O cardeal norte-americano Robert Francis Prevost, de 69 anos, foi eleito o novo papa da Igreja Católica nesta quinta-feira (8). O anúncio oficial foi feito pelo Vaticano após a tradicional fumaça branca sair da Capela Sistina, indicando o fim do conclave com a escolha do sucessor de Francisco. Prevost apareceu na sacada da Basílica de São Pedro sob aplausos e orações de cerca de 45 mil fiéis reunidos na Praça São Pedro.
A eleição ocorreu na quinta rodada de votação, encerrando o período conhecido como Sé Vacante. A decisão foi anunciada pelo cardeal Dominique Mamberti com a clássica frase "Habemus Papam", pouco mais de uma hora após a fumaça branca.
Prevost nasceu em Chicago, nos Estados Unidos, e era visto como aliado próximo de Francisco, que o promoveu a cardeal. Sua eleição indica a escolha de um perfil de continuidade e pragmatismo, com expectativa de manter ou ampliar a agenda de reformas iniciada por seu antecessor.
A escolha se deu 17 dias após a morte do papa Francisco, que faleceu vítima de AVC e insuficiência cardíaca. Durante seus 12 anos de pontificado, Francisco realizou reformas importantes e buscou aproximar a Igreja dos fiéis.
Apesar da perda gradual de seguidores no mundo, a eleição do novo papa atraiu grande atenção. A Praça São Pedro ficou lotada durante os dois dias de conclave, com fiéis e curiosos acompanhando cada sinal de fumaça vindo da chaminé da Capela Sistina.
