O açafrão-da-terra, também conhecido como cúrcuma, pode oferecer proteção ao cérebro e ao intestino, segundo um estudo publicado no periódico científico Nutrients. A pesquisa, realizada por cientistas italianos, destaca os efeitos antioxidantes e anti-inflamatórios da curcumina, principal composto ativo da raiz.
De acordo com a nutricionista Gabriela Mieko Yoshimura, do Hospital Israelita Albert Einstein, a substância pertence ao grupo dos polifenóis, compostos naturais que ajudam as plantas a enfrentar estresses ambientais. No corpo humano, esses polifenóis combatem os radicais livres — moléculas que provocam envelhecimento e doenças.
Além disso, a curcumina fortalece a barreira intestinal, impedindo que toxinas passem para a corrente sanguínea. Esse efeito é importante porque influencia também a saúde mental, por meio do chamado eixo intestino-cérebro — uma via de comunicação entre os dois órgãos que envolve neurotransmissores como a serotonina. Segundo o estudo, manter o intestino saudável pode reduzir o risco de doenças como o Alzheimer.
Apesar dos benefícios, a absorção da curcumina no organismo ainda é limitada quando ingerida por meio da alimentação. Por isso, especialistas sugerem o uso combinado com gordura (azeite ou manteiga) e pimenta-preta, que aumenta a biodisponibilidade do composto. Exemplos de receitas incluem o curry e o “leite dourado”, feito com cúrcuma, leite e pimenta-do-reino.
A nutricionista alerta para o uso consciente da cúrcuma, especialmente em “shots” com promessas milagrosas. “Nenhum alimento faz milagres sozinho. É preciso ter equilíbrio, boa alimentação, prática de exercícios e sono de qualidade”, ressalta.
