Um exame recém-aprovado nos Estados Unidos promete revolucionar o diagnóstico precoce do autismo em crianças pequenas. Chamado de EarliPoint Evaluation, o teste analisa a movimentação dos olhos de crianças entre 16 e 30 meses de idade enquanto assistem a vídeos curtos, com duração total de 15 minutos.
O exame utiliza tecnologia de rastreamento ocular para detectar como os bebês observam o mundo ao seu redor. Segundo os criadores Warren Jones e Ami Klin — neurocientista brasileiro e diretor do Marcus Autism Center — o teste consegue identificar sinais do transtorno do espectro autista (TEA) com até 80% de precisão, especialmente nos casos que exigem maior suporte.
A metodologia avalia quantas vezes por segundo as crianças fixam o olhar em elementos sociais, como rostos e interações humanas. Crianças com desenvolvimento típico tendem a focar nesses estímulos, enquanto as com TEA desviam o olhar para objetos, perdendo oportunidades de aprendizado social.
Segundo Klin, “medimos a maneira como as crianças olham para o mundo a uma taxa de 120 vezes por segundo. A diferença no padrão de atenção ajuda a detectar o autismo muito antes do diagnóstico tradicional”.
Nos EUA, a média de diagnóstico ocorre entre 4 e 5 anos, mas muitos pais percebem sinais antes dos 2 anos. Com o EarliPoint, é possível iniciar intervenções ainda na primeira infância, aumentando as chances de desenvolvimento saudável.
O equipamento custa cerca de US$ 7 mil (R$ 40 mil), e cada exame sai por US$ 225 (cerca de R$ 1.200). Ainda não há previsão para a chegada do teste ao Brasil.
